O dinheiro não precisa aumentar em quantidade para ser eficaz; ele precisa ter cinco características críticas – divisibilidade, escassez, portabilidade, capacidade de reconhecimento e durabilidade. Ouro era dinheiro por milhares de anos, e uma onça de ouro na época romana comprava uma túnica sob medida, na década de 1970 um terno justo e hoje uma ampla variedade de ternos personalizados finos. O ouro, embora tenha escassez, durabilidade e reconhecimento, falha miseravelmente em ser divisível e portátil. Recibos de ouro e moeda fiduciária resolveram esse problema e permitiram a expansão do comércio global.